El derecho a la inviolabilidad de las comunicaciones privadas, consagrado en el artículo 19 N° 5 de la Constitución, prohíbe al empleador interceptar, acceder o reproducir las comunicaciones privadas del trabajador. Si esa información fue utilizada para fundar el despido o crear condiciones que forzaron al trabajador al autodespido, puede ejercer la acción de tutela laboral.
Puntos clave
- Protege toda comunicación privada: correos electrónicos, WhatsApp, SMS, llamadas y otros medios de mensajería.
- La protección aplica incluso si la comunicación ocurrió desde un dispositivo del empleador, si no existía prohibición expresa y conocida.
- Fundar el despido en información obtenida de comunicaciones privadas interceptadas ilícitamente configura la vulneración.
- Si el empleador instala software espía o intercepta comunicaciones de forma sostenida, puede habilitarse el autodespido (Art. 171 CT).
- La indemnización sancionatoria especial es de entre 6 y 11 remuneraciones mensuales, adicionales a las indemnizaciones legales.
- El plazo para demandar es de 60 días hábiles desde el término de la relación laboral (hasta 90 días si se reclama ante la DT).
¿Qué es el derecho a la inviolabilidad de las comunicaciones privadas?
El derecho a la inviolabilidad de las comunicaciones privadas, consagrado en el artículo 19 N° 5 de la Constitución Política de la República, es una derivación y concreción del derecho a la vida privada, en virtud del cual se prohíbe a los particulares —incluido el empleador— la captación, interceptación, grabación y reproducción ilegal de una comunicación privada.
Este derecho protege, entre otras formas de comunicación, los correos electrónicos y los sistemas de mensajería instantánea como WhatsApp, Telegram, SMS u otros de similares características. Resulta indiferente si la información fue obtenida desde un computador, teléfono celular u otro aparato del empleador, siempre que el trabajador no haya sido informado previamente de la posibilidad de revisión y que exista una expectativa razonable de privacidad.
Si el empleador intercepta o revisa ilegalmente estas comunicaciones y las utiliza como fundamento del despido o para afectar la relación laboral, el trabajador puede interponer una demanda por tutela laboral.
Artículo 19 N° 5 de la Constitución Política de la República
"La inviolabilidad del hogar y de toda forma de comunicación privada. El hogar sólo puede allanarse y las comunicaciones y documentos privados interceptarse, abrirse o registrarse en los casos y formas determinados por la ley."
Artículo 485 inciso 3° del Código del Trabajo
"Se entenderá que los derechos y garantías a que se refieren los incisos anteriores resultan lesionados cuando el ejercicio de las facultades que la ley le reconoce al empleador limita el pleno ejercicio de aquéllas sin justificación suficiente, en forma arbitraria o desproporcionada, o sin respeto a su contenido esencial."
¿Qué es la demanda por tutela laboral?
La denuncia por tutela laboral es un procedimiento especial que busca resguardar los derechos y garantías fundamentales del trabajador expresamente establecidos por ley.
Estas vulneraciones pueden ocurrir durante la vigencia de la relación laboral o con ocasión del término de ésta (sea por despido del empleador o por autodespido del trabajador), cada una con consecuencias diversas.
En el caso del término de la relación laboral, la demanda de tutela no solo busca la protección de los derechos fundamentales del trabajador, sino también obtener una indemnización especial sancionatoria de entre 6 y 11 remuneraciones mensuales, sin perjuicio de las indemnizaciones legales que correspondan.
Artículo 485 inciso 1° del Código del Trabajo
"El procedimiento contenido en este Párrafo se aplicará respecto de las cuestiones suscitadas en la relación laboral por aplicación de las normas laborales, que afecten los derechos fundamentales de los trabajadores [...], cuando aquellos derechos resulten lesionados en el ejercicio de las facultades del empleador."
¿Qué significa que la vulneración ocurra con ocasión del despido o autodespido?
La vulneración del derecho a la inviolabilidad de las comunicaciones con ocasión del término de la relación laboral puede materializarse de dos formas.
Con ocasión del despido: el empleador intercepta o accede ilegalmente a las comunicaciones privadas del trabajador —correos, mensajes de WhatsApp, llamadas— y utiliza esa información como fundamento del despido, ya sea en la carta de despido o en la estrategia de defensa ante el tribunal.
Con ocasión del autodespido (Art. 171 CT): el empleador instala de forma encubierta software de vigilancia, intercepta comunicaciones de manera sistemática o crea un ambiente de monitoreo invasivo y permanente que hace insostenible la continuidad de la relación laboral. En este caso, el trabajador puede poner término al contrato conservando el derecho a las indemnizaciones legales y ejercer la acción de tutela laboral.
En ambos casos, el trabajador puede demandar la indemnización especial sancionatoria de entre 6 y 11 remuneraciones mensuales, además de las indemnizaciones legales por término de contrato.
Preguntas frecuentes
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